Définition
Grooming désigne le processus par lequel un adulte ou une personne en position d’autorité construit progressivement une relation de confiance avec une victime (souvent mineure ou vulnérable) pour la préparer à un abus sexuel. Il s’agit d’une préparation psychologique et affective, pas d’une simple séduction.
Origine et contexte
Le mot vient de l’anglais to groom (« préparer, entretenir »). Il a été utilisé par les professionnel·le·s de la protection de l’enfance et s’est généralisé avec l’essor d’Internet pour décrire aussi le online grooming (manipulation via réseaux sociaux, jeux en ligne, messageries privées).
Exemples concrets
- Un adulte crée un faux profil et devient « ami » d’un·e adolescent·e pour l’isoler et obtenir des photos intimes.
- Une personne offre des cadeaux et des attentions répétées pour créer une dépendance affective avant de demander des faveurs sexuelles.
- Dans un milieu professionnel, une personne en position d’autorité installe progressivement une relation de dépendance émotionnelle avant d’abuser.
Variantes & mots proches
Termes proches : online grooming, coercive control (contrôle coercitif), sextortion (extorsion via contenus intimes) et love bombing (séduction excessive visant à créer une dépendance).
Prévention & conseils rapides
Signes d’alerte : isolement progressif, demandes répétées de photos, passage à des messages privés, cadeaux insistants, langage contrôlant. Que faire ? Parler avec la personne concernée, conserver les preuves, signaler aux plateformes et contacter des structures spécialisées ou la police si nécessaire.
Ressources fiables : consultez des guides spécialisés comme NSPCC (NSPCC – Grooming), la NHS et les publications de UNICEF pour des fiches pratiques et chiffres actualisés.
Conclusion
Grooming n’est pas une maladresse relationnelle : c’est une stratégie de contrôle. Nommer le phénomène aide à le repérer, à protéger les personnes vulnérables et à agir (signalement, accompagnement, prévention).
